製冷劑R290,即丙烷,是一種可以從液化氣中直接獲得的天然碳氫製冷劑。與氟利昂這種人工合成製冷劑相比,天然工質R290的分子中不含有氯原子,因而ODP值為零,對臭氧層不具有破壞作用。
此外,與同樣對臭氧層無破壞作用的HFC物質相比,R290的GWP值接近0,對溫室效應沒有影響。目前在德國R290已經用於家用熱水器和空調係統中。
目前我國空調行業使用較多的是製冷劑R22。R290與R22的標準沸點、凝固點、臨界點等基本物理性質非常接近,具備替代R22的基本條件。

在飽和液態時,R290的密度比R22小,因此相同容積下R290的灌注量更小,試驗證明相同係統體積下R290的灌注量是R22的43%左右。
另外,由於R290的汽化潛熱大約是R22的2倍左右,因此采用R290的製冷係統製冷劑循環量更小。R290具有良好的材料相容性,與銅、鋼、鑄鐵、潤滑油等均能良好相容。
但製冷劑R290不能大規模應用,是因為其易燃易爆性仍未得到有效的解決,這是它普及的最大障礙。為減小安全隱患,IEC標準對R290製冷劑的最大安全灌注量進行了限製:10平方米房間內按2.2m的安裝高度時,其灌注量須低於290g。
減小灌注量後在一定程度上可減小製冷劑的泄漏量,從而提高R290使用的安全性。製冷劑灌注量減小是否會帶來製冷能力的下降?
對此,業內人士表示,R290的汽化潛熱大約是R22的2倍,這意味著單位質量R290的製冷能力更高。並且目前試驗已證實在減少R290製冷劑灌注量的情況下,通過對製冷係統的結構改造完全可以達到或超過R22的製冷效果。減小泄露量及提高泄露檢測、應對能力是提高R290安全性的一個重要措施。
據了解,目前多數廠家的空調密封性檢測標準要求很高,正常空調年泄露量可以控製在5g以下,不會產生任何危險。現在出現的製冷劑泄露多集中在空調安裝、使用、維修過程中,而這些過程中又存在如環境、使用方式等諸多不可控因素,因此這些過程中的安全控製措施仍需進一步研究與完善。
國內已經上馬了一些碳氫製冷劑R290的示範試點項目,海爾、格力等空調廠家正在進行R290空調產線的改造工作,未來一兩年內應用R290的空調新品將陸續湧現。
未來我國還將進一步加大使用R290製冷劑的空調產線改造示範試點力度。隨著對R290應用技術研究的不斷深入、使用經驗的不斷積累,環保型製冷劑R290未來或許會擁有廣闊的市場應用前景。
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